Познакомился я с человек-корнем лет двадцать назад, когда по заданию редакции газеты, где работал штатным корреспондентом, отправился в лес, чтобы рассказать читателям об этом удивительном таежном феномене. Стать проводником я попросил бывалого охотника, корневщика, женьшеневода, который еще в советские времена сдавал государству найденные в лесной чаще корни жизни. Это бывший машинист паровоза, а впоследствии тепловоза и электровоза, житель поселка Смоляниново Приморского края Анатолий Пантелеевич Шевченко. Он и сегодня в свои 84 частенько наведывается на укрытые в тайге собственные женьшеневые "огороды".
Чудо состоялось. До сих пор храню в душе смешанное ощущение любопытства, легкого волнения, радости, удивления и непонятной надежды, когда впервые приблизился к панцую – «дару богов» и «королю лекарственных трав». Мой спутник при этом встал на колени и прошептал что-то похожее на молитву.
